Riquiqui tes petits kiwis

Et oui, des kiwis à Versailles.

Ne cherchez aucun lien avec l'ancien régime ni même un autre période historique.

Arrivé comme curiosité au début du 20ème siècle en Europe, la Revue horticole du 16 avril 1941 fait état de l'unique plant femelle étudié au Muséum national d'histoire naturelle de Paris qui fructifia pour la première fois en 1937 puis donna une récolte de 85 kg en octobre 1940.

Connu comme « groseille de Chine », c'est dans les années 1950 que l'entreprise néozélandaise Turners et Growers, désireuse de satisfaire le marché américain, mise sur une nouvelle appellation, la « melonette », dans le but de rendre l'Actinidia plus attractive. Mais cette tentative n'est pas convaincante.

Les États-Unis font payer des droits de douane élevés aussi bien pour les fruits se terminant en berry (comme la Chinese gooseberry) que pour les melons.

En 1959, Turner propose donc pour la première fois le nom de « kiwi » passant outre la problématique douanière.

Le terme « kiwi » n’est finalement apparu dans la langue française qu’en 1970. Il a ainsi définitivement remplacé l'expression « groseille de Chine » et s'est imposé d'une façon fulgurante sur nos tables bien que le nom de souris végétale soit aussi utilisée avant qu'elle ne devienne caduque. Marketing, ton pouvoir est immense.

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Je me souviens au début des années 1980 chez mes grand-parents du ce voisin qui avait planté des pieds mâles et femelles et nous a fait découvrir ce fruit bizarre, poilu à manger à la petite cuillère...mais poussant facilement pour peu qu'il bénéficiât d'un ensoleillement convenable.

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Actinida chinensis.

Jardin du parfumeur.

Versailles -- Juin 2023.